Il volume presenta una ricostruzione della storia del pensiero economico, dal Settecento a oggi, centrata sulla fondamentale nozione di mercato, rispetto alla quale si chiariscono tutte le altre categorie economiche. Ogni capitolo è dedicato a un differente economista e pertanto a una differente concezione del mercato.
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Caratteristica peculiare dell'opera è l'attenzione ai collegamenti tra il pensiero economico e le altre forme del sapere: dalla filosofia alla matematica, dalla sociologia al pensiero politico.