Ciascun capitolo di questo libro, che evochi gli Schiavi di Michelangelo o i dipinti di Turner, un romanzo di Truman Capote o l'album perduto dei Vel-vet Underground, racconta in maniera gustosa la singolare storia di un capolavoro incompiuto, il progetto e le motivazioni dell'artista, le difficoltà incontrate e le modalità di realizzazione: storie d'amore, di denaro, dì potere, e di invenzione creativa. Le opere incompiute mostrano le loro ferite e le loro bende, le strutture e i ponteggi, le interruzioni e gli abbandoni. Esse sono nel mezzo, tra il primo abbozzo e il capolavoro finito. Sospese in traiettorie sovente enigmatiche, indicano direzioni invisibili, vie di fuga. Luoghi ambigui ed emozionanti, hanno qualcosa delle atmosfere dell'atelier e del museo. Opere sempre disponibili, in attesa, come se qualcuno stesse per arrivare, 'aperte' ad una ricchezza di suggestioni e di significati talvolta maggiore delle opere finite, esse consentono al lettore di scoprire i segreti di fabbricazione del capolavoro. Dalla Cattedrale di Siena alla Sagrada Familia di Barcellona, tempio dell'incompiutezza, da Una gita in campagna di Jean Renoir al teatro di Balzac, dalla Turandot di Puccini all'ultimo film di Marilyn Mon-roe, fino all'enigmatico romanzo «53 Giorni» di Georges Perec, è un seguito di sorprendenti viaggi nella storia delle arti, degli artisti e del mondo in cui essi sono vissuti,
